Zgodnie z ustawą o współpracy rozwojowej z 16 września 2011 r. (Dz.U. 2011 Nr 234 poz. 1386), Rada Ministrów w drodze uchwały przyjmuje Wieloletni program współpracy rozwojowej obejmujący co najmniej cztery lata. Projekt Programu jest opracowywany przez MSZ, opiniowany przez Radę Programową Współpracy Rozwojowej i poddawany konsultacjom społecznym.

Program wieloletni określa cele oraz priorytety geograficzne i tematyczne polskiej współpracy rozwojowej.

Prace nad projektem programu wieloletniego rozpoczęły się w lutym 2011 r. i były prowadzone z zaangażowaniem partnerów społecznych, niezależnych ekspertów oraz przedstawicieli resortów.

21 lutego 2012 r. Minister Spraw Zagranicznych przedstawił do konsultacji społecznych pierwszy Wieloletni program współpracy rozwojowej na lata 2012 - 2015.